Het Europees beleid op het terrein van de ruimte van vrijheid, veiligheid en rechtvaardigheid (RVVR) streeft ernaar vrij verkeer voor personen te waarborgen en tegelijkertijd de burger een hoog niveau van bescherming te bieden. De RVVR omvat een breed scala aan onderwerpen die veelal grensoverschrijdend en van gemeenschappelijk belang voor de lidstaten zijn. Denk bijvoorbeeld aan onderwerpen als burgerrechten, georganiseerde criminaliteit, mensenhandel, immigratie en terrorismebestrijding.

Decentrale overheden zijn van groot belang bij de realisatie van een ruimte van vrijheid, veiligheid en rechtvaardigheid voor de burger, in het bijzonder wat betreft de praktische uitvoering ervan. Zo spelen zij een belangrijke rol als het gaat om bestrijding van overlast, criminaliteit en geweld op straat, het bevorderen van een effectieve integratie van nieuwe EU-burgers en het treffen van maatregelen om bedreigende radicalisering te voorkomen. Ook op het gebied van burgerzaken en (Europese) verkiezingen krijgen Nederlandse gemeenten met Europese regels en jurisprudentie te maken. Het is daarom van groot belang dat decentrale overheden weten waar het Europese beleid op het gebied van de RVVR hen raakt.