In 2000 is Richtlijn 2000/35/EG van het Europees Parlement en de Raad van 29 juni 2000 betreffende bestrijding van betalingsachterstand bij handelstransacties in werking getreden. Deze richtlijn verplicht tot de invoering van een bijzondere (hoge) wettelijke rente om het laten ontstaan van betalingsachterstanden te voorkomen. De richtlijn is geïntegreerd in het Burgerlijk Wetboek (wet van 7 november 2002, in werking getreden op 1 december 2002). De betreffende artikelen zijn van toepassing op handelsovereenkomsten die op en na 8 augustus 2002 zijn gesloten.
Wat de termijn voor betalingen betreft: betaling dient te gebeuren binnen een termijn van 30 dagen te rekenen vanaf de dag volgend op die van de ontvangst door de schuldenaar van de factuur of van een gelijkwaardig verzoek tot betaling. Indien de betaling niet gebeurt binnen de tussen partijen overeengekomen termijn of binnen voormelde 30 dagen heeft de schuldeiser van rechtswege en zonder ingebrekestelling, voorheen slechts vanaf de ingebrekestelling, vanaf de daarop volgende dag, recht op de betaling van een rentevergoeding.

Nog steeds vormen late betalingen bij handelstransacties een groot probleem in de EU. Daarom heeft de Europese Commissie begin 2009 een voorstel ingediend voor een nieuwe richtlijn betreffende bestrijding van betalingsachterstand bij handelstransacties. Deze nieuwe richtlijn beoogt betere aanpak van betalingsachterstanden en is onderdeel van de Small Business Act (strategisch kader voor versterking van de duurzame groei en het concurrentievermogen van het MKB). Volgens de nieuwe richtlijn zijn overheden, wanneer zij niet binnen 30 dagen betalen, een bedrag van 5 procent van het verschuldigde bedrag verhoogd met rente aan de bedrijven verschuldigd. Bovendien hebben onder de nieuwe richtlijn bedrijven naast het recht op rente wegens betalingsachterstand tevens recht op een vergoeding voor eventuele incassokosten. Ook mogen na inwerkingtreding van de nieuwe richtlijn kleine bedragen aan rente (lager dan 5 euro) in rekening worden gebracht. Tot slot kunnen onder de nieuwe richtlijn ook onredelijke betalingsvoorwaarden die in contracten zijn opgenomen worden vernietigd.

Zodra er meer bekend is over de nieuwe richtlijn betreffende bestrijding van betalingsachterstand bij handelstransacties zullen wij u hiervan op de hoogte stellen.

Meer info:
Richtlijn 2000/35/EG van 29 juni 2000 betreffende bestrijding van betalingsachterstand bij handelstransacties (Late Payment Directive)
Praktijkvraag ‘Decentrale verplichtingen uit de Richtlijn betalingsachterstand’
Website van de EVD, agentschap van het ministerie van Economische Zaken.