De Europese Unie beschikt over een groot aantal subsidieprogramma's. Deze bestrijken uiteenlopende gebieden en doelstellingen. Onder deze doelstellingen valt ook het streven van de Unie om een versterking van de werkgelegenheid te bewerkstelligen. Het kan voor een decentrale overheid zeer te moeite waard zijn een Europese subsidie aan te vragen.

De bekendste Europese subsidies zijn de structuurfondsen. Hieronder vallen verschillende programma's met uiteenlopende doelstellingen, maar die gezamenlijk gericht zijn op het versterken van de regionale ontwikkeling. Het Europees Sociaal Fonds, dat in dit dossier nader besproken zal worden, is een van de structuurfondsen en met name gericht op werkgelegenheid.

Naast de structuurfonden bestaan ook talrijke andere Europese subsidies en communautaire programma's die raakvlakken met werkgelegenheid hebben zoals PROGRESS, een initiatief dat ook in dit dossier aan bod zal komt.

Het is de moeite waard om de verschillende subsidiemogelijkheden te benutten. Vaak leveren Europese projecten naast een financiële bijdrage nuttige partnerschappen, samenwerkingsverbanden en kennis op waarvan decentrale overheden in de toekomst weer kunnen profiteren.

In dit dossier wordt alleen ingegaan op de subsidies die relevant zijn in het kader van werkgelegenheid en sociaal beleid. Zie voor een meer uitvoerige behandeling van andere subsidies het dossier 'Regionaal beleid en structuurfondsen'.

Europa decentraal biedt overigens geen begeleiding en gedetailleerde informatie met betrekking tot het aanvragen van subsidies. Daarvoor kunt u onder andere terecht bij de VNG Directie Europa.