Bij het vormgeven van hun werkgelegenheidsbeleid dienen decentrale overheden rekening te houden met de Europese staatssteun- en aanbestedingsregels. Over het algemeen hebben deze regels een beperkende werking op de handelingsvrijheid van de lidstaten en decentrale overheden, er geldt in beginsel immers een verbod tot het verlenen van staatssteun en een plicht tot het Europees aanbesteden van opdrachten die boven het drempelbedrag uitkomen.

In het kader van sociaal beleid zijn de regels echter minder stringent, en bieden zij zelfs mogelijkheden ter bevordering van sociale doelstellingen. Zo is het bijvoorbeeld mogelijk om onder bepaalde voorwaarden loonkostensubsidie toe te kennen aan ondernemingen die gehandicapten in dienst nemen of om bij het aanbesteden van een opdracht als eis te stellen dat een bepaald percentage aan werklozen bij de uitvoering van de opdracht betrokken wordt. Welke mogelijkheden er concreet zijn, kunt u onder de beide termen rechts en in de dossiers aanbestedingen en staatssteun terugvinden.