De aanbestedingsrichtlijn 2004/18/EG biedt in artikel 9 lid 5 de mogelijkheid de opdracht in zogenaamde ‘percelen’ te verdelen. Percelen zijn afzonderlijke onderdelen van een grotere opdracht. Zo kan bijvoorbeeld een opdracht voor de levering van WVG (Wet Voorzieningen Gehandicapten)-hulpmiddelen aan een gemeente worden onderverdeeld in een perceel rolstoelen, een perceel trapliften en een perceel overige hulpmiddelen.
Een reden voor het onderdelen van een opdracht in percelen kan zijn om bepaalde expertise op een specifiek onderdeel van de opdracht te kunnen laten inschrijven of om bijvoorbeeld het MKB meer aan bod te laten komen bij het inschrijven op een opdracht. Bij het indelen van een opdracht in percelen dienen aanbestedende diensten te waken voor een mogelijke onrechtmatige splitsing van een opdracht. Het verbod op splitsing staat in artikel 9 lid 3 van richtlijn 2004/18.

De percelenregeling in de aanbestedingsrichtlijn is gekoppeld aan de waardebepaling van de opdracht. De regeling houdt in dat, wanneer een voorgenomen werk of voorgenomen aankoop van diensten aanleiding kan geven tot opdrachten die gelijktijdig in afzonderlijke percelen worden geplaatst, de geraamde totale waarde van deze percelen als grondslag wordt genomen voor de waardebepaling. Wanneer de samengetelde waarde van de percelen gelijk is aan of groter is dan het in artikel 7 bepaalde drempelbedrag, is deze richtlijn van toepassing op de plaatsing van elk perceel.
De ‘Handleiding: voorschriften van de Gemeenschap inzake overheidsopdrachten voor dienstverlening van de Europese Commissie’ (zie onder Info en Service) noemt het voorbeeld van een opdracht voor dienstverlening voor onderhoud van gebouwen, dat wordt verdeeld in 4 percelen met verschillende waarden:
1 – 100.000 euro
2 – 60.000 euro
3 -  45.000 euro
4 – 45.000 euro.
De totale waarde van deze opdracht in 4 percelen bedraagt 240.000 euro. Het drempelbedrag voor diensten is dus bereikt, dus de opdracht zal Europees aanbesteed moeten worden.

De percelenregeling in de richtlijn geeft echter ook nog de mogelijkheid bepaalde percelen uit te zonderen van een Europese aanbestedingsverplichting. Artikel 9 lid 5 sub a continueert namelijk met het volgende:
De aanbestedende diensten mogen van de toepassing van de richtlijn afwijken voor percelen waarvan de geraamde totale waarde, exclusief BTW, minder dan € 80.000 bedraagt voor diensten en € 1 miljoen voor werken, mits het samengetelde bedrag van de percelen waarvoor is afgeweken niet meer dan 20% van de totale waarde van alle percelen beloopt.
In het bovenstaande voorbeeld betekent dit dat de percelen 2, 3 en 4 elk een waarde hebben van minder dan € 80.000 euro, maar de afwijking geldt slecht voor maximum 20% van de totale waarde, dat wil zeggen € 48.000 euro. De aanbestedende dienst heeft derhalve de keuze om perceel 3 of 4 – maar niet beide- te gunnen zonder de aanbestedingsrichtlijn toe te passen. De drie niet vrijgestelde percelen moeten met inachtneming van de richtlijn worden gegund, aangezien de totale waarde ervan inclusief het vrijgestelde perceel niet minder dan het Europese drempelbedrag voor diensten bedraagt.

De percelenregeling voor opdrachten voor leveringen wordt beschreven in artikel 9 lid 5 sub b van richtlijn 2004/18.

De regeling leidt tot veel vragen. Voor meer informatie verwijzen wij u onder meer naar de Veelgestelde vragen Bao- notitie en Info en Service, onderdeel percelen.