In deze rubrieken (rechts) is een overzicht van de omvangrijke Europese wet- en regelgeving voor staatssteun ondergebracht die van belang is voor decentrale overheden.

Een compilatie van alle op 1 november 2008 geldende wetgeving (in het Engels) vindt u op deze website van de Commissie. Deze handleiding van de Commissie van 30 september 2008 bevat korte samenvattingen van de geldende regels.

Rechtsgrondslag
De staatssteunregels vloeien voort uit de artikelen 107, 108 en 109 van het VWEU. Deze artikelen geven een opsomming van de definities, de mogelijke vrijstellingen, de procedures en de bevoegdheden van de Europese instellingen weer. Voor alle duidelijkheid: waar in deze artikelen en verder in dit dossier 'staat' wordt vermeld, kan ook 'decentrale overheid' gelezen worden.

In artikel 107 lid 1 van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie wordt bepaald er sprake van staatssteun als er aan de volgende cumulatieve criteria is voldaan:
- de steun wordt door de overheid verleend of met overheidsmiddelen bekostigd;
- de steun verschaft een economisch voordeel aan onderneming(en) die zij niet langs de normale commerciële weg zouden hebben verkregen;
- dit voordeel is selectief, wat inhoudt dat het ten goede komt aan bepaalde onderneming(en);
- het voordeel moet de mededinging vervalsen of dreigen te vervalsen en een (potentiële) invloed op de tussenstaatse handel hebben.

De vervalsing van de mededinging en de beïnvloeding van het handelsverkeer zijn moeilijk vast te stellen. De Europese Commissie oordeelt vaak al snel dat aan dit criterium is voldaan. Bij het voldoen aan de eerste drie criteria moet er daarom in principe al overgegaan worden tot melding, tenzij er evident sprake is van een activiteit met slechts lokaal bereik. In geval van twijfel kunt u contact opnemen met de helpdesk van Europa decentraal.