De uitleg van de algemeen geformuleerde artikelen van het Verdrag betreffende de werking van de EU en interpretatie van de uitgebreide wet- en regelgeving over staatssteun, is terug te vinden in de jurisprudentie van het Hof van Justitie en het Gerecht van Eerste Aanleg. Om vast te kunnen stellen of bij een steunmaatregel van een decentrale overheid sprake is van staatssteun in de zin van artikel 107 lid 1 VWEU, moet worden vastgesteld of aan de criteria wordt voldaan die dit verdragsartikel bevat. De zogenaamde criteria van staatssteun bevatten een aantal belangrijke begrippen (de staat, de staatsmiddelen, het voordeel, de onderneming, beïnvloeding van het handelsverkeer en andere). Om deze begrippen te verduidelijken, wordt in dit gedeelte een aantal kenmerkende arresten van het Hof van Justitie en het Gerecht van Eerste Aanleg en enkele belangrijke beschikkingen van de Europese Commissie aangehaald.

[Aanvullen over andere termen hier.]