De belangrijkste regelgeving voor decentrale overheden ten aanzien van Europese regelgeving op het gebied van aanbesteden wordt gevormd door aanbestedingsrichtlijn 2004/18/EG (overheidsopdrachten voor werken, leveringen en diensten), en in mindere mate aanbestedingsrichtlijn 2004/17/EG (opdrachten in de sectoren water- en energievoorziening, vervoer en postdiensten).

Beide richtlijnen zijn in Nederland geïmplementeerd via het Besluit aanbestedingsregels voor overheidsopdrachten (Bao) en het Besluit aanbestedingen speciale sectoren (Bass). Deze besluiten zijn op 1 december 2005 in werking getreden. Het Bao en Bass gaan vergezeld van een algemene en artikelsgewijze toelichting.

Bij de interpretatie van (onderdelen van) de Europese richtlijnen kunnen documenten van de Europese Commissie (bijvoorbeeld Groenboeken, interpretatieve mededelingen of zogenaamde ‘explanatory notes’) behulpzaam zijn. Ook beleidsstukken vanuit Brussel kunnen behulpzaam zijn bij de interpretatie van- of anticipatie op (nieuwe) regelgeving vanuit Europa. Onder de term 'beleidsontwikkelingen' treft u een aantal (linken naar) relevante beleidsstukken.

Bij het Ministerie van Economische Zaken is ook nationale aanbestedingsregelgeving in voorbereiding, namelijk de Aanbestedingswet. Deze wet moet leiden tot een nationaal, coherent en uniform juridisch aanbestedingskader in Nederland.

Daarnaast kunnen decentrale overheden ervoor kiezen het nationale Aanbestedingsreglement Werken 2005 (ARW 2005) van toepassing verklaren op zowel de Europese als nationale aanbesteding van werken.