Algemeen
Onder elektronisch aanbesteden wordt het uitvoeren van aanbestedingen via internet verstaan. De doelstelling van de Europese Unie is om in 2010 alle aanbestedingen elektronisch te publiceren en de helft boven de EG-drempel daarvan ook langs elektronische weg af te wikkelen. Elektronisch aanbesteden maakt het volgens de Europese Commissie mogelijk dat overheden betere en goedkopere producten kunnen aanschaffen. Het zorgt daarnaast voor meer concurrentie en maakt het voor bedrijven makkelijker om in te schrijven op aanbestedingen, aldus Europees Commissaris voor de interne markt Charlie McCreevy. Vanwege de vele opdrachtverstrekkingen waar decentrale overheden regelmatig mee te maken hebben kan dit onderwerp voor hen eveneens van belang zijn.

Wet- en regelgeving
In april 2004 zijn twee nieuwe europese richtlijnen op het gebied van elektronisch aanbesteden gepubliceerd: de aanbestedingsrichtlijn (Richtlijn 2004/18/EG) en de nieuwe NUTS-richtlijn (Richtlijn 2004/17/EG). Deze bevatten regels voor het elektronisch aanbesteden, alsmede voorwaarden voor moderne aankooptechnieken met behulp van elektronische communicatiemiddelen. Deze nieuwe aanbestedingsrichtlijnen zijn erop gericht om aanbestedingen te digitaliseren en om daarbij nieuwe aankooptechnieken en instrumenten te gebruiken, zoals mogelijkheden die worden geboden via internet. Beide richtlijnen hebben tot doel het aanbesteden van overheidsopdrachten te vereenvoudigen en te moderniseren. Deze europese richtlijnen zijn inmiddels in Nederlandse wetgeving vastgelegd in:
- het Besluit Aanbestedingsregels voor Overheidsopdrachten (Bao);
- het Besluit Aanbestedingregels voor Speciale Sectoren (Bass).
Beide besluiten zijn op 1 december 2005 in werking getreden.

Actieplan
Ter verduidelijking van de nieuwe richtlijnen heeft de Europese Commissie eind 2004 het ‘Actieplan voor de implementatie van het wettelijk kader voor elektronische aanbestedingen’ gepubliceerd. Hierin werden maatregelen aangekondigd om het bedrijfsleven en de verschillende overheden voor te bereiden op elektronisch aanbesteden, en werden acties aangegeven die de Commissie met hulp van de lidstaten in de periode 2005 tot en met 2007 onderneemt. Het gaat om drie categorieën acties:
- acties gericht op het tot stand brengen van een goed werkende interne markt voor elektronische aanbestedingen
- acties die bijdragen aan het efficiënter aanbesteden, beter bestuur en meer concurrentie
- acties die een internationaal kader voor elektronische aanbestedingen tot stand moeten brengen.

Formulieren
Europees aanbestede opdrachten worden aangekondigd op een centrale databank. Om in te schrijven kunnen bedrijven gebruik maken van dertien standaardformulieren voor de verschillende opdrachten, te vinden op de EU-website. Om Nederlandse ondernemers te helpen bij hun inschrijvingen bestaat sinds 2005 de website www.aanbestedingskalender.nl. Daarop staan onder andere standaardteksten die te gebruiken zijn voor de formulieren. Via deze site zijn ook alle opdrachten te vinden op de centrale databank. Wanneer opdrachten elektronisch bekendgemaakt worden, kunnen zij binnen vijf dagen nadat zij verstuurd zijn worden gepubliceerd op het TED, het EU Tenders Electronic Daily. De aanbestedingskalender heeft als doel op gemakkelijke wijze via een ICT-proces te voldoen aan de wettelijke verplichting van het aankondigen van aanbestedingen. Hierdoor maken opdrachtgevers en opdrachtnemers op een laagdrempelige wijze kennis met elektronisch aanbesteden. De voorwaarden en regels voor het gebruik van de nieuwe formulieren zijn toegelicht in het ‘Commission staff paper on electronic procurement‘ (2005).