Algemeen
Het ‘eContent’-programma heeft als doelstelling de toegankelijkheid, het nut en de exploiteerbaarheid van digitale inhoud in Europa te verbeteren, om aldus de ontwikkeling en verspreiding van informatie op gebieden van algemeen belang op het niveau van de Gemeenschap te bevorderen. Voor decentrale overheden is dit onderdeel mede van belang, vanwege hun toenemende activiteiten op het gebied van steeds verdergaande automatisering van de eigen werkzaamheden.
In één van de eerste actieplannen voor de informatiemaatschappij, het actieplan ‘eEurope - Een informatiemaatschappij voor iedereen’ uit 1999, werd reeds opgemerkt dat versterking en vernieuwing van ondernemingen die zich toeleggen op het ontwikkelen van inhoud in het digitale tijdperk, van belang was.

Programma
In 2001 werd hiertoe het programma 'e-Content' gelanceerd, ter bevordering van de ontwikkeling en het gebruik van Europese digitale inhoud op de mondiale netwerken. Dit eerste ‘e-Content’-programma liep van 2001 - 2005. Het werd opgevolgd door het ‘e-Content-plus’-programma, dat loopt van 2005 - 2008. Dit programma heeft een budget van 149 miljoen euro. Het programma moet de weg effenen voor een gestructureerd kader voor digitale inhoud van hoge kwaliteit in Europa, door uitwisseling van ervaringen en goede praktijken, en door onderlinge afstemming tussen de verschillende inhoudssectoren, aanbieders van inhoud en gebruikers te stimuleren.
Het programma richt zich op de uitvoering van drie typen maatregelen:
-bevordering op communautair niveau van de toegankelijkheid, het nut en de exploitatie van digitale inhoud;
-bevordering van kwaliteitsverbetering en stimulering van ‘best practices’ in verband met digitale inhoud onder aanbieders van inhoud en gebruikers in alle sectoren;
-verbetering van de samenwerking tussen en voorlichting aan marktdeelnemers op het gebied van digitale inhoud. 
Inhoudelijk richt het programma ‘e-Content-plus’ zich op de volgende drie terreinen:
- geografische informatie: gestimuleerd zal worden dat nationale geografische informatie zal worden opgeschaald tot europees niveau
- educatieve inhoud: ondersteuning van de ontwikkeling van meertalige europese educatieve programma’s 
- digitale bibliotheken: steun voor de ontwikkeling en onderlinge afstemming van digitale ontsluiting van culturele en wetenschappelijke bibliotheekcollecties. Doelstelling is dat in 2008 twee miljoen boeken, films, foto's, manuscripten en ander materiaal toegankelijk zijn via de European Digital Library. In 2010 zal dat gegroeid zijn tot zes miljoen.

Subsidies
In het kader van dit programma worden regelmatig subsidierondes opengesteld, die ook voor decentrale overheden interessant kunnen zijn zie financiering / subsidies).