De voornaamste Europese subsidiebron voor werkgelegenheid en sociale acties is het Europees Sociaal Fonds (ESF), wat is opgericht door het Verdrag van Rome (1957). In het kader van ESF wordt steun verleend aan maatregelen ter voorkoming en bestrijding van werkloosheid (zie Titel X EU-Werkingsverdrag, voormalig Titel XI EG-Verdrag). Het doel van het ESF is het bereiken van een hoog peil van werkgelegenheid, gelijke kansen, duurzame ontwikkeling en economische en sociale samenhang. De taken en de uitvoering van het ESF zijn vastgesteld in de
Verordening nr. 1081/2006.
ESF in Nederland
In
Nederland wordt gewerkt met de regeling ESF 2007-2013. Het
Operationeel Programma 2007-2013 (OP) voor de inzet van het Europees Structuurfondsen onder Doelstelling 2 is op 29 september 2006 door toenmalig staatssecretaris Van Hoof van Sociale Zaken en Werkgelegenheid aan de Tweede Kamer aangeboden. Hierin staan beleidskeuzen, prioriteiten en acties voor de inzet van de aan Nederland toegewezen middelen uit het Europees Sociaal Fonds (ESF) voor regionale concurrentiekracht en werkgelegenheid.
Het geld kan worden ingezet op zwakke kenmerken van de arbeidsmarkt zoals de beperkte arbeidsparticipatie van vrouwen, ouderen (55+) en arbeidsbelemmerden. Ook wil ESF sociale innovatie (het vernieuwen van de arbeidsorganisatie door middel van het innoveren van werkwijzen, -processen en arbeidsverhoudingen) stimuleren. Daarnaast blijft de ESF-regeling investeren in het scholen van lager opgeleide werknemers, de arbeidsvoorbereiding van leerlingen in het Speciaal Onderwijs en de re-integratie van gedetineerden.
Stand van zaken ESF-regeling medio 2008
Op 7 juli 2008 heeft staatssecretaris Aboutaleb van Sociale Zaken en Werkgelegenheid de Tweede Kamer geïnformeerd over de stand van zaken van het Europees Sociaal Fonds (ESF) in de periode van 2007 tot 2013. De
voortgangsbrief geeft een overzicht van de stand van zaken per 31 mei 2008.
Gezien deze resultaten gaat de staatssecretaris de ESF-regeling op enkele punten aanpassen. De ondergrens van de projectomvang zal gelden voor drie doelgroepen gezamenlijk in plaats van per doelgroep, zodat vooral kleinere gemeenten meer mogelijkheden hebben een aanvraag in te dienen. Daarnaast wordt de beschikbare subsidie per gemeente opgehoogd. Per bij het project betrokken college zal maximaal 20 % van het totale subsidiebudget beschikbaar zijn, in plaats van 10 %. Dit biedt ook voor grotere aanvragers meer mogelijkheden. Ten slotte wordt het op verzoek van gemeenten mogelijk om de subsidies te gebruiken voor de kosten van het werven van niet uitkeringsgerechtigden voor projecten. Deze zogenaamde ‘nuggers’ zijn vaak hoogopgeleide mensen die wel willen werken, maar geen baan kunnen vinden.
Voor de komende aanvraagperiode (oktober 2008) stelt de staatssecretaris ruim € 67 miljard beschikbaar voor Actie A. De directie Europa van de VNG biedt assistentie aan gemeenten bij het benutten van Europese subsidies.
Meer informatie
Brief over Europees Sociaal Fonds van Staatssecretaris Aboutaleb
Website Directie Europa VNG
Website Agentschap SZW over ESF 2007-2013
