Wanneer een betrokken belang al afdoende is beschermd door de toepassing van de wetgeving in het land van uitvoer, dan is een hernieuwde toepassing van dergelijke wetgeving niet noodzakelijk en op grond van het beginsel van wederzijdse erkenning verboden. Is dit niet het geval dan mag het invoerland zijn wetgeving echter wel toepassen. Op de ‘Cassis de Dijon leer’, die de toepassing van eigen wetgeving op ingevoerde producten in beginsel verbiedt, bestaat daarom een uitzondering als deze wetgeving noodzakelijk en geschikt is ter bescherming van wat in de rechtspraak ‘dwingende eisen’worden genoemd. Deze uitzondering wordt wel aangeduid als Cassis de Dijon exceptie of de ‘rule of reason’.

Bij ‘dwingende eisen’ kan o.a. gedacht worden aan:
- consumentenbescherming;
- eerlijke handelspraktijken;
- doeltreffendheid van fiscale controles;
- milieubescherming;
- bescherming van de taal en
- persvrijheid en pluralisme

Toepassingsvoorwaarden
1) de Cassis de Dijon exceptie heeft alleen betrekking op maatregelen zonder onderscheid;
2) de toepassing van eigen wetgeving moet noodzakelijk zijn om het betrokken belang te beschermen. Er moet daarbij voldaan worden aan de vereisten van geschiktheid en evenredigheid;
3) de maatregelen mogen niet om puur economische redenen worden toegepast;
4) er mag met betrekking tot het te beschermen belang niet reeds een communautaire regeling bestaan.

Nota bene
De Cassis de Dijon exceptie is alleen van toepassing op maatregelen zonder onderscheid en niet op maatregelen die met onderscheid toegepast worden. Indien de exceptie voor deze laatste categorie ook zou gelden, zou dit betekenen dat ook discriminerende maatregelen toelaatbaar kunnen zijn wanneer voldaan wordt aan de in de exceptie genoemde belangen, hetgeen een onaanvaardbare uitholling van het verbod van artikel 28 met zich mee zou brengen.