In 2005 is het Aanbestedingsreglement Werken 2005 (ARW 2005) vastgesteld. Decentrale overheden verklaren het ARW 2005 regelmatig van toepassing bij de aanbesteding van werken. Toepassing van het ARW is momenteel voor decentrale overheden niet verplicht maar een eigen (beleids)keuze.

Het IPO, de Unie van Waterschappen en de VNG (bij ledenbrief uit november 2005) hebben hun leden geadviseerd het ARW 2005 (op onderdelen) toe te passen.

Het ARW 2005 vervangt het ARW 2004 dat diende te worden aangepast aan de nieuwe Europese Aanbestedingsrichtlijn 2004/18/EG.
Het ARW 2004 verving weer het UAR 2001 (Uniform Aanbestedings Reglement) dat alleen nationale aanbestedingen van werken reglementeerde. Sinds reglementering via het ARW, kent het reglement zowel een uitwerking van  een Europees- als een nationaal aanbestedingskader. Waar mogelijk zijn de regels voor nationale aanbestedingen ook onderling afgestemd op de regels voor het Europese aanbesteden van werken.

De vraag of het ARW ook kan worden gebruikt voor aanbestedingen van leveringen en diensten en of het ARW geschikt en verplicht gemaakt kan worden als algemeen reglement voor aanbestedingen van werken, leveringen en diensten speelt al een aantal jaar. In de nieuwe Aanbestedingswet komt deze vraag ook terug, onder meer in het kader van de vraag of uniformering van huidige aanbestedingsregelgeving en beleid bij aanbestedende diensten haalbaar en wenselijk is.

In de Memorie van Toelichting van het wetsvoorstel 2.0 voor de Aanbestedingswet (juli 2010) wordt onder andere beschreven dat het ARW inmiddels breed wordt toegepast voor aanbesteding van werken. Omdat de sectoren leveringen en diensten verschillen van de sector werken en de Europese drempelwaarde voor werken hoger is dan voor leveringen en diensten zal de aanpak voor leveringen en diensten niet volledig dezelfde zijn als bij werken. Voor procedures onder de drempel ligt een lichtere variant van een reglement voor leveringen en diensten voor de hand in de vorm van richtsnoeren. Deze zullen worden opgesteld in samenwerking met PIANOo, aanbestedende diensten en ondernemers. De koepelverenigingen VNG, IPO en Unie van Waterschappen worden ook betrokken.
Het is van belang de brede toepassing van het ARW te behouden en te versterken en te zorgen dat ook de nieuwe richtsnoeren voor leveringen en diensten zo breed mogelijk worden gebruikt. Met de VNG is inmiddels een convenant gesloten om te zorgen voor bredere toepassing van het ARW en het nieuwe instrument voor leveringen en diensten onder gemeenten. Indien uit evaluatie blijkt dat onvoldoende uniformering is bereikt, kunnen door het ministerie van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie (EL&I) nadere regels worden gesteld.

Zie voor de tekst van het ARW 2005: Wet- en regelgeving